Изучив несколько источников в Интернете, не удалось определить, кто же на самом деле изобрел прозрачное дерево. В одних статьях пишут, что этот материал изобретен исследователями Университета в Мэриленде, США, а в других – учеными Королевского технологического института Стокгольма, Швеция. Причем и там, и там говорится об одной и той же инновации и одной и той же технологии производства. Судя по ссылкам на иноязычные источники, скорее всего, изобретателями были шведы.
Но суть не в этом. Прозрачная древесина или деревянное стекло (wooden glass) имеет все шансы стать широко распространенным материалом для изготовления окон, причем не оконных рам, а именно окон, то есть будет применяться вместо стекла. Возможно, в скором будущем можно будет заказать на сайте http://oknamarkt.com/ пластиковое окно с… деревянными стеклами.
Древесина является самым доступным и дешевым материалом. Ученые предполагают, что окна с прозрачной древесиной будут дешевле, чем окна со стеклом. К тому же из прозрачной древесины собираются делать и солнечные батареи. Обычные солнечные батареи очень дорогие, а прозрачное дерево сделает их дешевыми. Благодаря этому изобретению покрывать солнечными батареями поверхности большой площади стало доступнее.
Технология получения прозрачного дерева из обычного на удивление проста. Сначала химическим способом удаляется лигнин (природный древесный краситель) и дерево обретает чистый белый цвет. Прозрачности добиваются путем наноразмерного пошива, то есть пропитывая белую древесину эпоксидной смолой (по другим данным: прозрачным полимером или органическим стеклом). Оба материала обладают одинаковыми оптическими свойствами, за счет чего дерево становится прозрачным.
Прозрачное дерево настолько прозрачно, что его можно спутать с обычным стеклом или пластиком. Обладает оно теми же свойствами, что и обычное дерево: прочное, с низкой плотностью и теплопроводностью. Что касается прочности, то прозрачная древесина в 4–6 раз прочнее натуральной за счет добавления эпоксидной смолы. Сейчас ученые трудятся над повышением прозрачности дерева.
Обычное стекло рассеивает свет, а прозрачная древесина является системой каналов, которые раньше проводили воду и ионы, а сейчас передают световые потоки. Исследователи были поражены, до какой степени прозрачным можно сделать древесину! Вполне обоснованно предполагают, что этот материал будет использоваться для изготовления не только окон и других светопрозрачных конструкций, а и оптики. Очень привлекательно и то, что полученный материал – биоразлагаемый, а также быстровозобновляемый.